El Libro de Joel es una corta pero poderosa obra profética que llama al pueblo de Judá al arrepentimiento en momentos en que se enfrentan a una devastadora invasión de langostas. Utilizando imágenes vívidas y exhortaciones urgentes, Joel presenta la crisis como un presagio del venidero Día del Señor, un tiempo en el que Dios actuará directamente para juzgar pero también para restaurar. Joel toca temas relacionados con el pecado, el arrepentimiento, la misericordia divina y el derramamiento del Espíritu de Dios. Se puede ver el mensaje de Joel como un microcosmos de la tradición profética bíblica. La profecía de Joel encuentra eco en las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre los últimos tiempos. Estos últimos tiempos fueron inaugurados por la primera venida de Cristo y serán consumados cuando Él regrese. Para la iglesia de hoy, la profecía de Joel es un llamado a volver al Señor de todo corazón, encontrar seguridad en Su fidelidad y confiar viviendo a la luz del glorioso futuro que Él ha prometido.
¿Quién Escribió el Libro de Joel?
El Libro de Joel se atribuye al profeta Joel hijo de Petuel (Joel 1:1). Este es el único detalle biográfico que el libro nos da sobre Joel. El nombre “Joel” significa “Yahvé es Dios” y era un nombre común en el antiguo Israel. Los eruditos generalmente están de acuerdo en que Joel fue un profeta en Judá, probablemente ministrando en Jerusalén dada su mención del templo, los sacerdotes y los ancianos (1:9, 13-14; 2:15-17). A causa de las varias referencias al trabajo de los sacerdotes en el templo algunos estudiosos piensan que Joel fue un sacerdote. Sin embargo esto no es seguro. Joel también hace numerosas referencias a la agricultura y los cultivos.
Según algunos estudiosos las referencias a Grecia en Joel 3:6 indican una fecha tardía post-exílica y, por lo tanto, argumentan en contra de la autoría de Joel. Sin embargo, no hay evidencia concluyente contra Joel como autor y la mayoría de los eruditos evangélicos afirman la autenticidad de la autoría profética de Joel (Dillard & Longman, Introducción al Antiguo Testamento, 381). La unidad y estructura compacta universalmente reconocidas del libro también apuntan a su composición por un solo autor durante un corto período de tiempo (Garrett, Oseas, Joel, 271).
¿Cuando se Escribió?
Tanto la fecha en que se escribió el libro así como la de la actividad profética de Joel son inciertas. Esto es así porque el libro no especifica qué reyes de Judá reinaron durante su ministerio. Hay tres puntos de vista principales:
1) Época pre-exílica – data a Joel en los siglos IX-VIII a.C. durante el reinado de Joás rey de Judá, quien probablemente comenzó su reinado bajo tutores a la edad de 7 años (2 Reyes 12). La evidencia para este punto de vista incluye la posición del libro en el canon hebreo (antes del libro de Amós) y su enfoque en el desastre de los cultivos en lugar de las amenazas militares.
2) Época del exilio – sitúa a Joel en el siglo VI a.C. entre los reinados de Manasés y Josías. Los argumentos incluyen la falta de referencia a un rey reinante y similitudes en el lenguaje de la plaga de langostas de Joel con Jeremías y Ezequiel. También se argumenta que probablemente se escribió para la misma época que el libro Sofonías (alrededor del 627 a.C) ya que ambos libros tienen notables semejanzas, especialmente en su énfasis en el “día de Jehová”.
3) Época post-exílica – data a Joel en los siglos V-IV a.C. después del regreso de Judá del exilio babilónico. La evidencia incluye la mención de los griegos, el uso de “Israel” para referirse a Judá y lo que algunos creen que son alusiones a Malaquías y Nehemías que fueron escritos en esta época.
Como vemos hay diversas opiniones, pero muchos estudiosos del Antiguo Testamento favorecen una fecha temprana pre-exílica. Leslie Allen argumenta que un escenario del siglo IX durante el reinado de Joás encaja bien con la situación de Joel (Los libros de Joel, Abdías, Jonás y Miqueas, 31). Sin embargo, la evidencia permite la posibilidad de una fecha post-exílica en el período persa (Barker, Joel, Abdías, 295).
Trasfondo Histórico y Cultural
Asumiendo una fecha pre-exílica del siglo IX, es probable que Joel profetizara durante el reinado de Joás rey de Judá (835-796 a.C.). Este fue un tiempo de agitación política y transición en Judá. El padre de Joás, Ocozías, había sido asesinado después de un año como rey. Joás, que en ese momento era un bebé, fue escondido cuando su abuela Atalía mató a los herederos reales y usurpó el trono (2 Reyes 11:1-3). Seis años después, Atalía fue asesinada y el joven Joás de 7 años fue hecho rey. Luego, el sacerdote Joiada dirigió reformas espirituales (2 Reyes 12:2).
Sin embargo, después de la muerte de Joiada, Joás se apartó del Señor, rechazó a los profetas e incluso ejecutó al hijo de Joiada, Zacarías (2 Crónicas 24:17-22). Judá sufrió derrotas militares por Aram y una grave plaga de langostas, que muchos conectan con el desastre descrito en Joel (Allen, 29). Joel confrontó una sociedad que lidiaba con una crisis agrícola, así como con decadencia espiritual y moral. Llamó a Judá al arrepentimiento y la renovación de su relación de pacto con Dios.
Género Literario
Joel emplea una variedad de formas literarias proféticas, incluidos oráculos de juicio, lamento comunal, llamados al arrepentimiento, visiones apocalípticas y anuncios de salvación (Dillard y Longman, 383). El género general es el oráculo profético, transmitiendo el mensaje de Dios a su pueblo a través de su portavoz elegido.
Resumen
El libro de Joel puede dividirse en dos partes:
I. La Invasión de Langostas y el Llamado al Arrepentimiento (1:1-2:17)
A. Introducción y Descripción de la Devastadora Plaga de Langostas (1:1-12) – Joel se identifica a sí mismo y describe una invasión de langostas sin precedentes que ha destruido los cultivos y la vegetación de Judá.
B. Llamado al Duelo y al Arrepentimiento (1:13-20) – Joel llama a los sacerdotes, ancianos y al pueblo a lamentarse, ayunar y clamar al Señor por misericordia. Incluso los animales sufren por el desastre.
C. El Día del Señor y el Ejército de Langostas (2:1-11) – Joel advierte sobre el Día del Señor que se acerca usando la plaga de langostas como presagio del juicio divino. Describe a las langostas como el poderoso ejército del Señor.
D. Renovado Llamado al Arrepentimiento (2:12-17) – Joel suplica al pueblo que regrese al Señor con sincero arrepentimiento, ayuno y oración. Llama a los sacerdotes a liderar a la nación en consagración.
II. La Respuesta del Señor y la Promesa de Restauración (2:18-3:21)
A. Restauración de la Abundancia Agrícola (2:18-27) – El Señor responde con compasión y promete restaurar la prosperidad agrícola a Judá. Eliminará el ejército de langostas y los bendecirá con grano, vino y aceite.
B. Promesa del Derramamiento del Espíritu (2:28-32) – El Señor declara que derramará su Espíritu sobre todas las personas, resultando en profecía, sueños y visiones. Habrá señales en los cielos y en la tierra antes del gran Día del Señor.
C. Juicio de las Naciones (3:1-16) – El Señor reunirá y juzgará a las naciones en el Valle de Josafat por dispersar a Su pueblo y dividir Su tierra. Ejecutará justicia y derrotará a los enemigos de Judá.
D. Futura Restauración de Judá (3:17-21) – El Señor morará en un Sion restaurado y Jerusalén será santa. La tierra experimentará renovación y prosperidad. Egipto y Edom serán juzgados por la violencia contra Judá, pero Judá será vindicada y habitada para siempre.
El libro de Joel comienza hablando del Día de Jehová como un día de juicio para el pueblo de Israel pero finaliza hablando de ese día como uno también de juicio para las naciones enemigas de Israel y de Dios.
Desafíos Interpretativos
Joel 2:28-32 es quizás el pasaje más conocido e importante del libro. Pedro lo cita en Hechos 2:17-21 para explicar el derramamiento del Espíritu en Pentecostés. Existe debate sobre si la profecía de Joel se cumplió completamente en los días de Pedro o si aún espera un cumplimiento futuro definitivo.
Muchos ven los eventos de Hechos 2 como la inauguración de los “últimos días” y el comienzo de la obra del Espíritu, que culminará antes del Día final del Señor (Garrett, 368-69). En el Nuevo Testamento, el Libro de Apocalipsis parece aplicar las imágenes del ejército de langostas de Joel a las fuerzas demoníacas (Ap. 9:3-11) y Pedro ve la consumación del Día del Señor en el regreso de Cristo (2 Pedro 3:10). Entonces puede verse la profecía de Joel como cumpliéndose parcialmente ahora pero su cumplimiento final y completo será en la segunda venida de Cristo (Baker, 109).
Otro pasaje difícil es Joel 3:2 que menciona a Dios juzgando a las naciones por dividir a Israel, Su tierra. Esto se ha interpretado como refiriéndose al actual conflicto israelí-palestino por la tierra. Sin embargo, el contexto de Joel 3 se enfoca en el juicio final de Dios sobre todas las naciones, no solo en una disputa territorial localizada (Barker, 121). Así que esto parece referirse a un período de tiempo del fin cuando Dios juzgue a todas las naciones por cómo han tratado a Israel, Su pueblo del pacto. Cualquier aplicación actual debe hacerse con cuidado.
Joel en el Nuevo Testamento
Como ya señalamos, en Hechos 2:17-21Pedro cita Joel 2:28-32 para explicar el derramamiento del Espíritu el día de Pentecostés. Esta es la única cita directa de Joel en el Nuevo Testamento. Sin embargo, hay otras alusiones y conexiones temáticas:
– Las advertencias de Juan el Bautista sobre el juicio hacen eco de las imágenes de langostas de Joel (Mat. 3:7-10; Lucas 3:7-9).
– La descripción de Jesús de las señales cósmicas y la venida del Hijo del Hombre alude a Joel 2:10, 30-31 (Mat. 24:29-31; Marcos 13:24-27; Lucas 21:25-27).
– El uso repetido de Pablo de “el día del Señor” refleja el lenguaje de Joel (1 Cor. 1:8; 5:5; 2 Cor. 1:14; 1 Tes. 5:2).
– La descripción del Apocalipsis de las plagas demoníacas de langostas nos recuerda al ejército de langostas de Joel (Ap. 9:3-11). Estas conexiones muestran que el mensaje de Joel de juicio, arrepentimiento y esperanza en la victoria final de Dios moldeó profundamente la comprensión del Nuevo Testamento del evangelio y la culminación de la historia en Cristo. Para la iglesia de hoy, Joel nos recuerda lo terrible del pecado, el poder del Espíritu y la urgencia de llamar a las personas al arrepentimiento y la fe en Cristo antes del grande y terrible Día de Jehová.
Para más información sobre el libro de Joel
– Allen, Leslie C. The Books of Joel, Obadiah, Jonah and Micah. NICOT. Eerdmans, 1976.
– Baker, David W. Joel, Obadiah, Malachi. NIV Application Commentary. Zondervan, 2006.
– Barker, Kenneth L. Joel. In The Expositor’s Bible Commentary, Vol. 7, edited by Frank E. Gæbelein. Zondervan, 1985.
– Dillard, Raymond B. and Tremper Longman III. An Introduction to the Old Testament. 2nd ed. Zondervan, 2006.
– Garrett, Duane A. Hosea, Joel. New American Commentary. B&H Publishing, 1997.
– Grisanti, Michael A. The Book of Joel, en: Merrill, Eugene H.; Rooker, Mark; Grisanti, Michael A.. The World and the Word: An Introduction to the Old Testament (Chapter 28). B&H Publishing Group 2011.
