Jueces: Infidelidad del pueblo vs gracia de Dios

El Libro de los Jueces, ubicado entre los libros de Josué y Rut es el segundo de los que nuestras Biblias clasifican como libros históricos del Antiguo Testamento. Jueces es un recordatorio aleccionador de las consecuencias de la desobediencia y un testimonio del poder perdurable de la gracia de Dios.

Jueces está ubicado entre los libros de Josué y Rut y abarca un periodo de unos 300 años después de que los israelitas hubieran conquistado la Tierra Prometida.

El libro de Jueces relata la historia de los hijos de Israel desde que se establecieron en la tierra de Canaán después de la muerte de Josué (c.1400) hasta el nacimiento de Samuel.

Los tiempos de los jueces

La mayoría del libro de Jueces probablemente ya había sido escrita para la época en que David reinaba (1010-970 a.C.). Algunas pistas dentro de Jueces sugieren que se escribió antes de que David estableciera su trono en Jerusalén (1004 a.C.), pero después de que Saúl fuera ungido rey (1051 a.C.). La afirmación recurrente “en aquellos días no había rey en Israel” (Jueces 17:6; 18:1; 19:1; 21:25), señala un contraste entre los acontecimientos que suceden en el libro y la época de su escritura. El libro constituye una continuación del libro de Josué, al que le unen relatos similares sobre la muerte de Josué (Ver Josué 24:29-33 y Jueces 2:6-10).

Después de la muerte de Josué, las tribus de Israel continuaron su conquista de las regiones del sur de Canaán, pero no consiguieron eliminar por completo de la tierra a sus habitantes nativos.

Durante esta época, Israel era una confederación poco organizada de tribus, y no existía un gobierno centralizado ni una monarquía. Las tribus actuaban a menudo de forma independiente e incluso luchaban entre sí.

 Después de la muerte de la generación de Josué y Caleb las generaciones más jóvenes de israelitas se apartaron de Dios, casándose con los cananeos y adorando a los dioses de las naciones vecinas. Como consecuencia, fueron castigados con opresión por parte de sus enemigos tal como Dios les había advertido en Deuteronomio 28. Cuando, desesperados, clamaron a Dios, Él seleccionó una serie de jueces, o gobernantes, para que actuaran como líderes temporales del pueblo. A lo largo de este periodo, el comportamiento de Israel siguió un patrón constante: el pueblo de Israel caía en el pecado, Dios enviaba a un líder para salvarlos y, una vez muerto el juez, el pueblo cometía vilezas aún mayores. El Libro de los Jueces narra estos ciclos de apostasía, opresión, arrepentimiento y liberación, ofreciéndonos una visión de la compleja dinámica de la historia primitiva de Israel.

Autor

El libro es anónimo. La tradición judía así como algunos estudiosos de la Biblia afirman que lo escribió Samuel o alguno de sus discípulos.

Textos clave

Y toda aquella generación también fue reunida a sus padres. Y se levantó después de ellos otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel.  (Jueces 2:10 RVR60)

Y cuando Jehová les levantaba jueces, Jehová estaba con el juez, y los libraba de mano de los enemigos todo el tiempo de aquel juez; porque Jehová era movido a misericordia por sus gemidos a causa de los que los oprimían y afligían.  (Jueces 2:18 RVR60)

En estos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía.  (Jueces 21:25 RVR60)

Temas principales del libro de Jueces

El tema principal de Jueces es la espiral descendente de la vida nacional y espiritual de Israel hacia el caos y la rebelión contra Dios, lo que demuestra la necesidad de un rey temeroso de Dios. La historia de Israel durante este periodo se caracteriza por un repetido ciclo de pecado y redención. Los israelitas se apartaron repetidamente de Dios, adorando ídolos y adoptando comportamientos inmorales, lo que les llevó a ser oprimidos por potencias extranjeras.

Otro tema clave del Libro de los Jueces es la importancia de la fidelidad y la obediencia. A menudo se pedía a los jueces que dirigieran a los israelitas en situaciones difíciles y peligrosas, y su éxito dependía de su voluntad de confiar en Dios y obedecer Sus órdenes. Los que fueron fieles y obedientes fueron bendecidos, mientras que los que se apartaron de Dios sufrieron las consecuencias de sus actos.

Por último, el Libro de los Jueces subraya la importancia de un liderazgo de acuerdo con las normas de Dios. Los jueces estaban llamados a ser no sólo líderes militares, sino también guías espirituales, enseñando al pueblo de Israel la ley de Dios y llamándolo a la fidelidad. Su liderazgo era esencial para preservar la identidad religiosa y cultural de los israelitas y garantizar que permanecieran fieles a su vocación única como pueblo elegido por Dios.

¿Quiénes fueron los jueces?

Uno de los aspectos más distintivos del Libro de los Jueces es el papel de los jueces. Estos individuos no eran jueces en el sentido moderno del término, que presidieran tribunales y dictaran sentencias legales. Más bien eran líderes carismáticos que alcanzaron prominencia en tiempos de crisis, dirigiendo a los israelitas en la batalla contra sus opresores y ayudando a restablecer su relación con Dios.

Estos jueces fueron elegidos divinamente y recibieron el poder del Espíritu de Dios para llevar a cabo su misión. Con frecuencia eran personas con muchos defectos y complejidades, pero sus historias demuestran la capacidad de Dios de obrar a través de personas imperfectas para lograr Sus propósitos. El Libro de los Jueces presenta un elenco diverso de jueces, que van desde héroes militares como Gedeón y Sansón hasta la profetisa y juez Débora, que desempeñó un papel crucial en la derrota del rey cananeo Jabín.

Jueces notables

En el Libro de los Jueces aparecen varios jueces notables cuyas historias permiten comprender la compleja dinámica de Israel luego de entrar a la tierra prometida.

Otoniel (Jueces 3:7-11) – fue el primer juez de Israel. Era hijo de Kenaz, el hermano menor de Caleb. Otoniel condujo a los israelitas a la victoria contra Cusan-Risataim, rey de Mesopotamia, que había oprimido a los israelitas durante ocho años. Tras la victoria de Otoniel, la tierra estuvo en paz durante cuarenta años.

Aod (Jueces 3:12-30) – Aod fue el segundo juez de Israel. Era zurdo, de la tribu de Benjamín. Dios lo eligió para liberar a los israelitas de la opresión del rey moabita Eglón. Ehud mató a Eglón clavándole un puñal en el estómago. Luego dirigió a los israelitas en la batalla contra los moabitas, consiguiendo una victoria que tuvo como resultado ochenta años de paz.

Débora (Jueces 4-5) – La única mujer juez. Fue una líder fuerte y valiente que inspiró a los israelitas a luchar por su libertad y a confiar en la liberación de Dios. Débora juzgaba disputas entre los israelitas bajo una palmera. También fue profetisa. Desempeñó un papel crucial en la derrota del rey cananeo Jabín. Llamó a Barac, como líder militar, para dirigir a los israelitas contra Jabín y su general, Sísara. La sabiduría y la dirección de Débora fueron cruciales en la derrota de las fuerzas de Sísara. El canto de victoria de Débora y Barac se recoge en el capítulo 5 de Jueces.

Gedeón (Jueces 6:11-8:35) – Condujo a un pequeño grupo de 300 israelitas a la victoria sobre los madianitas. La historia de Gedeón es un testimonio del poder de la gracia de Dios, ya que al principio dudó en aceptar su papel de líder y necesitó varias señales de Dios para confirmar su vocación. Después de esta victoria, los hombres de Israel quisieron convertir a Gedeón y a sus descendientes en una dinastía gobernante, pero él se negó diciendo que Jehová era quien debía gobernarlos .

Jefté – Jefté es otro juez cuya historia es a la vez fascinante y trágica. Jefté era un marginado y el hijo de una prostituta, pero fue elegido por Dios para dirigir a los israelitas en la batalla contra los amonitas. Jefté hizo un voto insensato a Dios. Prometió que si dios le daba la victoria “será de Jehová, y lo ofreceré en holocausto” (Jueces 11:31RVR60) a cualquiera que saliera de su casa a recibirlo su regreso de la batalla. Trágicamente, la primera persona que salió a recibirlo fue su propia hija, a la que se vio obligado a sacrificar como consecuencia de su voto. Cabe recordar que sacrificar humanos es algo repulsivo a Dios. Algunos estudiosos de la Biblia creen que el voto de Jefté debe traducirse “será del SEÑOR, o lo ofreceré como holocausto (LBLA)” por lo que Jefté no sacrificó a su hija sino  que la dedicó al servicio de Jehová en virginidad perpetua.  

La historia de Jefté es un aleccionador recordatorio de los peligros de hacer votos precipitados y de la importancia de considerar cuidadosamente nuestras palabras y acciones.

 Sansón – Quizá el juez más conocido del Libro de los Jueces sea Sansón, un nazareo que poseía una fuerza descomunal que era un don de Dios. Utilizó su fuerza para luchar contra los filisteos, que por entonces oprimían a los israelitas. La caída de Sansón se produjo cuando se enamoró de Dalila, una mujer filistea que le traicionó. Descubrió el secreto de su fuerza -su pelo sin cortar- y se lo hizo cortar mientras dormía, lo que permitió a los filisteos capturarle y sacarle los ojos. A pesar de esta traición, Sansón recuperó la fe en Dios y pudo derribar el templo filisteo, matándose a sí mismo y a muchos filisteos en el proceso.

La historia de Sansón es trágica, pues su orgullo y su desobediencia acabaron provocando su caída. Sin embargo, incluso en su muerte, Sansón permaneció fiel a Dios, demostrando el poder duradero de la gracia de Dios frente a la debilidad humana.

Los últimos 5 capítulos de Jueces 17-21 narran dos incidentes que nos permiten ver el grado de decadencia moral y espiritual que se había apoderado de la nación.

– Los capítulos 17-18 relatan las acciones de Micaía, un hombre de la región de la tribu de Efraín, que fabricó ídolos y santuarios y contrató a un levita para que fuera su sacerdote personal. La gente de la tribu de Dan, que buscaba un territorio para establecerse, emigró hacia el norte. Un grupo de ellos robó los ídolos y el sacerdote de Micaía. Después conquistaron la ciudad de Lais y establecieron allí un culto idolátrico utilizando los ídolos de Micaía.

– Los capítulos 19-21 registran un terrible crimen en la ciudad de Gabaa, una ciudad del territorio de la tribu de Benjamín, donde la concubina de un levita fue violada y asesinada. Las demás tribus entraron en guerra contra Benjamín por esta atrocidad. Tras aniquilar a casi toda la tribu de Benjamín quedaron solo seiscientos hombres que huyeron al desierto. Para evitar que la tribu de Benjamín se extinguiera los israelitas permitieron que los seiscientos supervivientes raptaran mujeres de las otras tribus para ser sus esposas.

El libro de Jueces termina recordando que “En esos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus ojos” (Jueces 21:25 Spanish LBLA). Este era el lamentable estado moral y espiritual del pueblo de Israel.

El hecho de que cada uno hiciera lo que quisiera es un triste comentario sobre la deplorable condición espiritual de la nación en aquellos días. Aunque Israel sufrió bajo la opresión de muchos enemigos, la gracia de Dios fue repetidamente evidente cuando el pueblo se volvió a Él arrepentido. El Libro de los Jueces ilustra tanto la justicia como la gracia de Dios: justicia al castigar el pecado y gracia al perdonarlo.

John F. Walvoord, Roy B. Zuck. The Bible Knowledge Commentary Cook Communications Ministries 1989.